Médecins en burn-out : comment alléger la charge pesant sur vos épaules ?
Nous savons pertinemment qu'en tant que professionnel de santé, votre métier est vital, voire héroïque. Vous passez de longues heures à soigner les patients et faites tout votre possible pour vous tenir au courant des dernières innovations médicales.
La pandémie de COVID-19 a révélé à quel point vous et vos confrères/consœurs faites preuve d'un grand courage. Mais derrière cet héroïsme, un problème prend de l'ampleur depuis des années, avant même la pandémie : le burn-out, ou épuisement professionnel, chez les médecins.
Selon une étude de Medscape menée fin 2020, 42 % des médecins ont déclaré se sentir épuisés. Ce sont les soins intensifs qui ont rapporté le taux le plus élevé, soit 51 %, ce qui est compréhensible compte tenu des exigences importantes en matière de soins intensifs auxquelles le personnel a dû faire face pendant la pandémie.
Le burn-out est un problème suffisamment important pour qu'en 2019 l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le classe dans sa classification internationale des maladies comme un phénomène lié au travail. Le burn-out se caractérise par trois composantes :
- Manque d'énergie et épuisement
- Distance mentale accrue avec son travail et sentiments de négativité envers son travail
- Efficacité professionnelle réduite
Le burn-out chez les médecins est une expérience dont on hésite à parler en raison de la stigmatisation dont font l'objet les problèmes de santé mentale et les médecins. Vous n'osez peut-être pas parler de vos problèmes de santé mentale par crainte de nuire à votre carrière. Ces craintes comprennent la remise en cause de votre autorisation d'exercer et la difficulté de la renouveler, l'atteinte à votre réputation auprès des pairs et de l'administration, et la perte de patients.
Une étude étant en cours sur le burn-out des médecins, nous ne disposons pas de toutes les réponses. En attendant, voici quelques conseils pour vous aider à alléger votre charge de travail et à amorcer une discussion.
Définissez le burn-out selon vos propres termes
L'épuisement professionnel est un terme générique qui peut avoir des significations différentes selon les personnes. La première étape pour surmonter le burn-out, une fois que vous avez compris que vous le ressentez, est de définir comment et pourquoi vous éprouvez cela. Il est fort possible que vous ayez déjà été touché(e) par le burn-out avant la pandémie, mais qu'il se soit intensifié depuis.
Voici des sentiments que vous pourriez éprouver et qui pourraient mener à votre burn-out :
- Avez-vous peur pour la vie de vos patients, de vos confrères/consœurs et de votre famille ? Qu'en est-il de votre propre sécurité ?
- Avez-vous passé beaucoup de temps isolé(e) des autres, peut-être en raison du confinement ou d'heures de travail prolongées ?
- Votre emploi du temps vous a-t-il donné l'impression d'être surmené(e) et fatigué(e) ?
- Avez-vous été débordé(e) par les tâches administratives supplémentaires ?
- Avez-vous l'impression que les gens discréditent ou ignorent vos conseils médicaux ?
Tous ces éléments peuvent expliquer pourquoi vous vous sentez « épuisé(e) ». Définir votre épuisement personnel donne un sens à ce mot et peut vous aider à gérer vos émotions et expériences.
Fixez des limites
Une fois que vous avez identifié les raisons de votre burn-out, parcourez votre liste et créez des actions pour chacune d'entre elles. Ces actions ne sont pas définitives, elles vous permettent de trouver des solutions concrètes pour vous aider à soulager une partie du stress que vous ressentez.
Voici quelques exemples pour vous aider à démarrer.
Fixez-vous des heures de travail et respectez-les
Si votre emploi du temps vous donne l'impression d'être surmené(e) et isolé(e), le fait de définir des heures de travail et de s'y tenir peut atténuer votre stress. Il est compréhensible que vous ayez des urgences ou que vous fassiez des exceptions, mais en créant une ligne directrice à suivre et à respecter, vous vous sentirez plus en contrôle.
Concentrez-vous sur votre pratique et votre travail immédiats
En tant que clinicien(ne) expérimenté(e) avec une formation approfondie dans votre domaine, il peut être frustrant de voir que les patients et le public n'écoutent pas vos recommandations médicales. De plus, le sentiment d'impuissance à assurer votre sécurité et celle de votre entourage peut ajouter à cette frustration.
Il ne vous reste plus maintenant qu'à vous concentrer sur le patient et le travail qui se trouve directement devant vous. Arrêtez de consulter de manière compulsive les sites d'actualités et de vous demander ce qui aurait pu arriver « si ».
Simplifiez la paperasse et les tâches administratives
Il n'y a pas grand-chose que vous puissiez faire lorsque des tâches administratives vous assaillent. Si vous ne vous y attaquez pas tout de suite, elles seront toujours là à votre retour.
Lorsque vous établissez votre emploi du temps, réservez du temps pour les tâches administratives afin de ne pas avoir à les ramener chez vous. Essayez également de demander si un(e) assistant(e) ou un(e) employé(e) de bureau pourrait vous aider de temps en temps. Vous serez peut-être en mesure de rationaliser certains flux de travail avec un peu d'aide supplémentaire.
Consultez les services administratifs
Les services administratifs sont les plus en mesure de créer des changements. Ils ont leur mot à dire sur la prise de rendez-vous et sur l'élaboration d'un plan de dotation en personnel adapté. Il peut vous sembler intimidant de vous adresser à l'administration mais vous n'êtes probablement pas le/la seul(e) parmi vos collègues/consœurs à vous sentir épuisé(e). Compte tenu de la stigmatisation entourant les problèmes de santé mentale chez les médecins, le fait d'être plus ouvert(e) et plus honnête avec les membres de votre organisation peut contribuer à sensibiliser les gens, à encourager d'autres personnes à s'exprimer et à réduire la stigmatisation.
L'American Medical Association (Association médicale américaine, AMA) a créé les kits d'outils STEPS Forward™ de l'AMA qui fournissent des méthodes pour impliquer la direction de votre établissement et des moyens pour lutter contre le burn-out des médecins. Le simple fait d'envoyer ces kits d'outils peut aider à amorcer la discussion.
Trouvez un meilleur équilibre travail-vie personnelle
On vous a probablement recommandé de pratiquer le yoga ou la méditation pour vous aider à vous détendre (et si ces méthodes fonctionnent pour vous, tant mieux !), mais un meilleur équilibre travail-vie personnelle peut également soulager le stress.
Lorsque vous êtes chez vous et en congé, soyez pleinement présent(e) dans votre vie personnelle et les activités qui vous intéressent. Ne négligez pas vos obligations professionnelles, mais séparez clairement votre travail de votre vie privée. Supposons que vous ayez une intervention chirurgicale à venir. Préparez-vous comme vous le feriez habituellement, mais lorsque vous ne travaillez pas, concentrez-vous sur votre vie personnelle et essayez de ne pas laisser les procédures à venir ou les responsabilités professionnelles vous accaparer l'esprit. Nous savons bien, c'est plus facile à dire qu'à faire.
Même en faisant de petits gestes pour mieux profiter de votre temps libre, cela pourrait vous faciliter la tâche à long terme. Laissez votre téléphone à la maison lorsque vous promenez le chien ou mettez-le en mode silencieux lorsque vous êtes au parc avec les enfants. Même si vos patients et vos confrères/consœurs apprécient tout le travail que vous faites, l'important est d'être heureux/-se et de mener une vie saine.
Rappelez-vous, vous n'êtes pas invincible
Vous entendez probablement souvent les gens utiliser le terme « héroïque » pour décrire ce que vous faites en tant que médecin. Mais vous n'avez pas de superpouvoirs. Les carrières dans le secteur de la santé sont exigeantes, avec des années de formation, des innovations constantes et la vie des patients en jeu.
Si vous vous sentez épuisé(e), c'est en partie parce que vous essayez de répondre à des attentes impossibles à satisfaire, qu'elles soient fixées par vos pairs ou par vous-même. Commencez par réduire la stigmatisation qui entoure les problèmes de santé mentale chez les médecins en vous disant qu'il est tout à fait normal de ne pas se sentir bien. Après tout, vous êtes un être humain.
Envisagez de faire une thérapie
La thérapie peut être un sujet délicat en raison de la stigmatisation de la santé mentale et des médecins. Mais si vous avez atteint un point où votre burn-out vous affecte de manière significative, vous ou vos patients, il vaut mieux essayer de résoudre le problème que de commettre une erreur. Savoir quand il est temps de demander de l'aide vous permettra de vous sentir mieux et, en fin de compte, de fournir les meilleurs soins à vos patients.
Essayez de parler de vos options thérapeutiques à un membre de confiance de l'équipe de direction ou à un(e) confrère/consœur. Si vous ne vous sentez toujours pas à l'aise, entamez la thérapie progressivement et voyez si quelques courtes séances vous conviennent d'abord. Si vous ne voulez pas attendre une recommandation ou si vous n'avez pas le temps de vous rendre dans un cabinet, utilisez une plateforme de thérapie en ligne telle que BetterHelp.
L'épuisement professionnel des médecins n'est pas une expérience isolée. Tous les professionnels de la santé ont ressenti les effets du burn-out à au moins un moment de leur carrière. Mais en recevant les soins et l'attention appropriés, vous pouvez alléger ce fardeau et aider à réduire la stigmatisation qui entoure les problèmes de santé mentale chez les médecins.
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